Matthew Curtis donne un aperçu des tendances en matière de bière et de ce que nous pourrions voir (et brasser) dans les années à venir.

Le mystique Matt regarde la boule de cristal de Beer

L’ensemble de l’industrie de la bière dépend du suivi des bonnes tendances ; prédire ce que les clients veulent boire et quand ils veulent le boire.

Même la plus grande majorité du marché – environ 75 % – dépend des ventes d’une poignée de marques de bière blonde produites en série qui changent de style. Un jour, Peroni est la saveur du mois, le lendemain c’est Moretti, et ainsi de suite. Mais plus on avance dans la chaîne, plus la chasse à la mode devient extrême, jusqu’à ce que la survie de quelques centaines de petites brasseries indépendantes dépende de leur capacité à déterminer ce que leurs clients souhaitent boire à ce moment précis.

Mais comment distinguer le battage médiatique d’une véritable tendance et créer quelque chose que les gens apprécieront encore de boire dans des mois, voire des années ? Par exemple, au début de mes écrits sur la bière, on m’a répété à plusieurs reprises (et à tort) que l’IPA brumeuse n’était qu’un feu de paille. Mais en même temps, j’écrivais sur le fait que les styles de fûts traditionnels tels que Bitter et Mild étaient morts dans l’eau – ce sur quoi j’avais tort. Les premiers sont désormais un pilier de la culture brassicole moderne, et les seconds connaissent ce qui semble être une résurgence définitive et méritée. Celui que j’espère sincèrement durera longtemps.

Prédire la prochaine tendance en matière de bière, c’est souvent comme deviner la longueur d’un morceau de ficelle. Cependant, dans mon rôle d’écrivain et d’observateur général (ainsi que d’amateur) de bière, je prends les choses en main et je vois le mouvement de ce qui pourrait être le prochain train en marche sur lequel il vaut la peine de sauter. Même si je ne prétends pas que ces chiffres seront exacts, mon instinct me dit que ce sont quelques tendances clés en matière de bière qui méritent d’être surveillées. Eh bien… au cours des deux prochaines années, au moins.

Le retour des classiques européens

Dans un article récent pour Magazine Fermentation J’ai parlé de la prévalence de styles comme, par exemple, les bières trappistes au début de mon enthousiasme pour la bière, et du fait qu’il était peut-être temps qu’elles reviennent.

L’un des plus grands points positifs de la popularité croissante des styles de bière modernes comme la NEIPA ou les bières aux fruits est que leur faible amertume et leur gamme accessible de saveurs ont amené beaucoup de nouvelles personnes dans la culture de la bière. Il y a 10 ou 20 ans, vous auriez dû boire plusieurs pintes de vraie bière ou vous habituer progressivement à des niveaux d’amertume de plus en plus intenses jusqu’à découvrir votre zone de confort. Pour les buveurs d’un certain âge qui en ont fait l’expérience, se lancer dans des styles continentaux comme le Tripel ou le Hefeweizen semblait être un point de départ naturel. Pour les nouveaux arrivants, cependant, ils ne semblent pas avoir le même attrait.

Jusqu’à maintenant. Au cours des deux dernières années, j’ai été témoin d’une augmentation de la gamme et de la qualité des bières blondes britanniques, qui couvrent toute la gamme de Helles à Doppelbock. Les brasseries qui les produisent s’orientent désormais vers d’autres styles comme le Belgian Wit et la Saison, et les buveurs qui ont appris à aimer ces brasseries grâce à leurs IPA brumeuses seront naturellement plus ouverts à leur exploration, grâce à leur affinité cimentée envers ces marques.

Je pense que cela entraînera un regain d’intérêt pour les styles continentaux plus obscurs, né d’un mélange de curiosité et d’un désir de confort, que l’on retrouve dans des styles avec une histoire plus établie. Les styles de bière européens classiques sont de retour, et si vous y réfléchissez bien, Quadrupel n’est qu’à un seul degré de séparation de Pastry Stout.

Les brasseries Hype développent des gammes de base solides

L’ère la plus récente de la bière a vu l’émergence de plus de 1 000 nouvelles brasseries britanniques entre 2002 et 2018. Parmi les plus visiblement réussies à avoir émergé au cours de cette période figurent celles qui ont surfé sur vague après vague de battage médiatique, rivalisant entre elles pour sortir le produit le plus frais et le plus excitant. , et des bières souvent fortement houblonnées (ou densément pâturées).

La stratégie a fonctionné. Coïncidant avec l’essor des médias sociaux, disposer d’une réserve de bière contenant les bières les plus récentes et les plus rares était une forme de crédibilité, et de nombreuses brasseries y ont contribué. Cependant, toutes les bonnes choses doivent avoir une fin, et cela ressemble à une combinaison de la pandémie, et ce que je ne peux vraiment décrire que comme une « fatigue de la vie » signifie que pour beaucoup, bon nombre des dernières versions n’ont plus l’éclat qu’elles avaient autrefois. Après tout, il n’y a aucune crainte de rater quelque chose si vous êtes satisfait de ce que vous avez déjà.

Pour de nombreux buveurs, le confort devient désormais plus attrayant que l’excitation. Nous l’avons constaté dans le regain d’intérêt pour les styles de fûts comme le Bitter et le Mild. Une autre forme que prend cette tendance est qu’au lieu d’acheter une sélection de bières différentes à déguster, de nombreux buveurs recherchent des multiples de la même bière afin de doubler la sensation de confort qu’ils recherchent. Ce confort réside dans la fiabilité, ce qui, en termes de bière, signifie une gamme de bières solide et fiable.

Jetez un œil à l’une des marques de bière les plus prospères des 20 ou 30 dernières années pour en voir des exemples. La Sierra Nevada Beer Co. serait-elle le géant qu’elle est aujourd’hui sans la Pale Ale éponyme sur laquelle elle a bâti son héritage ? Trouver un type de résonance similaire auprès des buveurs d’aujourd’hui sera la clé du succès des brasseries au cours des cinq ou dix prochaines années, surtout si l’on considère que la majorité des buveurs ont toujours existait en dehors de la bulle du battage médiatique.

Les gens veulent du solide, du fiable et surtout du savoureux. Attendez-vous donc à ce que quelques-uns de vos producteurs préférés passent beaucoup de temps à déterminer ce qu’ils peuvent vendre en grande quantité, à plusieurs reprises, et que cela influence ce que nous voyons dans les bars et les étagères des magasins de bouteilles dans les mois à venir.

Les variétés d’orge patrimoniales sont les nouveaux houblons

Le houblon est excellent, tout le monde est d’accord là-dessus. Le développement des variétés de houblon depuis le début du siècle et la quantité sans précédent de saveurs disponibles ont créé la culture de la bière moderne que nous connaissons et apprécions aujourd’hui.

Cependant, je pense qu’il est temps qu’un autre des quatre ingrédients principaux de la bière occupe le devant de la scène. Même si la levure se bat certainement pour cette position, avec la Voss Kveik et d’autres variétés intéressantes qui émergent sur le marché, je pense que c’est le malt qui constitue la prochaine frontière de saveur, en termes d’ingrédients.

Imaginez la scène : vous êtes au bar, les robinets servent principalement des styles tels que la bière blonde, l’amer et le doux. Certaines bières portent des noms comme « Annat », « Plumage Archer » et « Bere » – bien que ce ne soit pas une chimère, il s’agit véritablement du projet de liste que j’ai vu au Café Beermoth dans le centre de Manchester la semaine dernière, lors d’un rachat de robinetterie par Brasserie écossaise, Newbarns. Voir une seule bière produite à partir de malt traditionnel est un plaisir, mais en voir trois à la fois est, vous l’aurez deviné, un indicateur solide que nous sommes sur le point de voir une tendance.

C’est important parce que l’orge est si souvent considérée comme « l’épine dorsale » de la saveur de la bière, mais des variétés comme celles-ci, et d’autres comme Chevalier, ainsi que des piliers comme Maris Otter et Golden Promise, sont synonymes de saveur. Prenez par exemple le caractère profond et moelleux du caramel cendré de Plumage Archer, ou le caractère noisette et rond de Chevalier. Et c’est avant de vous lancer dans certaines des nouvelles technologies de torréfaction passionnantes qui libéreront le potentiel latent de ces grains.

Et là où d’autres produits comme le café et le chocolat ont fait de grands progrès pour relier ce produit à son agriculture, ce n’est en grande partie pas le cas de l’orge. Comme la bière commence avec de l’orge de qualité, les variétés patrimoniales donnent également aux brasseries l’occasion de rappeler aux buveurs qu’avant qu’une bière ne soit brassée, elle est cultivée. Attendez-vous à voir beaucoup plus de bières intéressantes axées sur les malts spéciaux et patrimoniaux dans un avenir très proche.

Tout le monde investit dans le développement durable

Il n’y aura pas de bière sur une planète morte. Cela peut paraître un peu mélodramatique, mais le changement climatique constitue une véritable menace pour la bière. Non seulement parce que pour chaque pinte de bière brassée, cinq pintes d’eau sont utilisées, mais aussi parce que le houblon et le malt sont cultivés dans des zones exposées à la fois à la sécheresse et aux conditions météorologiques extrêmes comme la grêle, qui causeront de graves dommages aux deux.

Ces facteurs ne sont pas non plus quelque chose dont nous devrons nous inquiéter à l’avenir. Ils se produisent en ce moment même. En 2016, les producteurs de houblon australiens ont subi une tempête de grêle « jamais vue auparavant », qui a menacé de réduire jusqu’à 40 % les rendements de houblons prisés, notamment Galaxy, Vic Secret, Ella et Topaz.

En 2021, le nord-ouest des États-Unis et certaines parties du sud du Canada ont été frappés par un phénomène météorologique connu sous le nom de dôme thermique. Dans la ville de Lytton, en Colombie-Britannique, les records de température de l’air ont été brisés lorsqu’elle a été enregistrée à 49,9 °C pendant trois jours consécutifs. Cela a eu un effet dévastateur sur la récolte de céréales, notamment de blé et d’orge, réduisant les rendements de près de moitié. Et, même si les rendements du houblon ont été épargnés, un travailleur d’une ferme de houblon est mort d’épuisement dû à la chaleur pendant les conditions météorologiques anormales.

Il est peut-être également trop tard pour empêcher que ces conditions météorologiques difficiles ne se reproduisent, mais en investissant dans des pratiques durables, les brasseries peuvent contribuer à réduire leur impact sur l’environnement, ainsi que les coûts à long terme liés à l’exploitation d’une brasserie.

Attendez-vous à ce que les brasseries commencent à investir dans l’énergie solaire et éolienne, les usines de récupération du méthane, les systèmes de traitement des eaux usées comme les roselières, la récupération et l’épuration du dioxyde de carbone, les fourgonnettes électriques et d’autres méthodes, afin de minimiser leur impact sur l’environnement. S’ils le font, nous pourrons alors garantir que nous aurons encore une planète sur laquelle déguster de la bière pendant de très nombreuses années.